Novas regras propostas proibiriam o uso de celebridades para endossar produtos são mais difíceis do que restrições anteriores — e poderiam aumentar as preocupações sobre o que vem... TALLAHASSEE, Flórida — Governador. Ron DeSantis fez da sua postura dura sobre a maconha médica uma pedra angular do seu legado conservador na Flórida. E enquanto ele se prepara para sair do cargo, a perspectiva para o mais do que $ 2 bilhões de empresas têm investidores e negócios tão preocupados com o futuro. Com novas restrições de marketing do estado, as instalações de cultivo de pote desligam e as empresas não conseguem pagar mais de $ 1 milhões de taxas de renovação a tempo, a indústria médica de maconha, uma vez em expansão, está em notável declínio. Existem atualmente 28 empresas de potes médicos licenciadas pelo estado que operam 778 dispensarios em toda a Flórida. Regras propostas pelo Escritório Estadual de Marijuana Médica no final do mês passado que proibiriam o uso de celebridades para endossar produtos são mais difíceis do que restrições anteriores — e poderiam aumentar as preocupações sobre o que vem a seguir para um estado onde as esperanças eram altas para o sucesso da marijuana médica. A buzzkill continua uma tendência da Era DeSantis; o governador do GOP aumentou as taxas de renovação de licenças em mais do que 2,000 por cento antes de lançar uma campanha contra um 2024 iniciativa de legalização recreativa de voto que, em última análise, não foi aprovada. O OMMU, responsável pela criação e implementação das regras do estado em torno da maconha médica, agora está empurrando para mais restrições. Joe Puglise, CEO do recém- licenciado Fino Cannabis, disse que isso tornaria quase impossível atrair novos pacientes. "Como podemos como uma nova empresa dizer aos adultos 21 e além disso estamos abertos para negócios e estamos aqui para ajudar os pacientes?", disse Puglise. "Há muito pouco espaço hoje quando você é uma startup e você está se arrancando para fazer isso e você não tem os três a quatro anos para construir." As regras propostas são o mais recente esforço do DeSantis para cimentar seu legado como sendo difícil na indústria de maconha médica. Mas ainda não está claro se os dois candidatos que estão tentando substituí-lo em novembro, Rep Republicano.
Byron Donalds e o democrata David Jolly, trarão qualquer alívio para a indústria. Já, Surterra, uma das primeiras empresas a receber uma licença estatal para vender e cultivar maconha médica quase 10 anos atrás, recentemente anunciado o fechamento de duas grandes instalações em crescimento na Flórida e demitiu mais do que 100 trabalhadores. A Surterra é propriedade do Paralel com sede em Atlanta. Paralelo não respondeu a um e- mail com perguntas sobre os recentes despedimentos da Surterra. Jake Bergmann, que fundou a Surterra mas não está mais envolvido na indústria de potes do estado, criticou a direção que a Flórida tomou sobre a maconha, que agora é legal para uso médico em 41 Estados Unidos e Washington. "Não me surpreende que seja difícil", disse Bergmann em um texto. "Tudo mudou para trás na Flórida." Muitas das empresas de potes licenciadas pelo estado para operar como centros de tratamento de maconha médica contrataram o advogado Tallahassee John Lockwood para desafiar as regras de marketing de emergência que foram finalizadas pelo Escritório de Uso de Marijuana Médica da Flórida no final do ano passado. O OMMU está fazendo sua segunda tentativa de apertar restrições de marketing com o processo formal do estado, que dá tempo para entradas públicas, reuniões e oficinas. Lockwood disse que ele já apresentou um pedido com a OMMU para uma reunião pública para as preocupações aéreas levantadas pela indústria da cannabis. E com base nas dezenas de outras regras feitas desde que o programa de maconha médica começou há quase uma década, o Lockwood disse que a indústria espera que as mudanças possam ser feitas antes das restrições serem finalizadas — ou ele teria que apresentar um desafio legal. "Acho que haverá muitas discussões sobre os assuntos que serão observados pela indústria e como isso se desenrolará", disse Lockwood. As restrições de marketing revistas são mais apertadas do que as regras de emergência que foram revogadas. E eles iriam encerrar políticas e práticas corporativas baseadas nos limites já incluídos pela Legislatura da Flórida no estado 2017 Lei sobre maconha médica.
Como as regras de emergência revogadas, as novas alterações propostas buscam proibir o uso de celebridades para endossar produtos, de gomas em forma de orelha apoiadas pelo campeão de boxe pesado Mike Tyson que foram brevemente vendidos nos dispensarios do MÜV operados pelo Verano, com sede em Chicago. As propostas também buscam proibir novas cepas de maconha, como Khalifa Kush, que foi lançado pelo Trulieuve com o rapero Wiz Khalifa. Há também proibições estritas na literatura educacional que um dispensario pode distribuir aos pacientes, e o uso de imagens que retratam pessoas que estavam desfrutando dos efeitos do pote. Regras recentemente propostas buscam aprimorar as limitações pré- existentes e agora requerem que as empresas de pote removam sinais colocados em negócios de publicidade de marcas de estrada em edifícios de escritórios e shoppings de strip. As regras de emergência também reforçam ainda mais as restrições e proibições na publicidade de redes sociais, limitando ainda mais os anúncios de aparecer para promover o uso recreativo e empurrando a supervisão mais direta pelo estado em cada post específico de redes sociais. O Lockwood disse que a indústria teria aceitado as restrições mais facilmente se tivesse sido promulgada quando o 2017 a lei do pote médico tomou efeito. Mas agora as empresas estão diante de várias alterações onerosas para cumprir os termos das novas regras — algumas das quais já foram feitas para atender as especificações estabelecidas pelos municípios e municípios que procuraram limitar a visibilidade da loja. "Após 10 anos - 10 anos de comercialização de seus produtos para pacientes na Flórida — agora o regulador quer mudar completamente as regras e restringir substancialmente a capacidade de os MMTC licenciados comercializarem seus produtos", disse Lockwood. O Lockwood espera que as novas regras do estado não sejam finalizadas por meses — além de quando o DeSantis estiver no escritório. Mas ele espera que o próximo governador não mude de curso. Donalds foi um dos oito membros estaduais da Câmara que optaram por não votar na lei da maconha médica quando a Legislatura aprovou durante uma sessão especial de verão em 2017. Jolly, que era republicano antes de mudar de partido, disse anteriormente que se opõe ao uso de pote recreativo, mas inverteu essa posição depois de anunciar sua candidatura para governador. Ele disse ao contrário do DeSantis, ele não faria campanha contra uma futura iniciativa de voto que procura permitir o uso recreativo de adultos.
Donalds, por outro lado, disse que iria continuar a luta do DeSantis para manter outra iniciativa apoiada pela indústria fora da votação em todo o estado. Nenhuma das campanhas respondeu a perguntas sobre se eles continuariam o empurrão do DeSantis para restrições médicas mais apertadas para a maconha. Licenças integradas verticalmente do estado para vender e cultivar maconha médica que se vende por mais de $ 50 milhões de anos atrás valem agora menos que $ 3 milhões, com investidores duvidosos do crescimento da indústria após o 2024 a emenda de uso recreativo falhou. O OMMU também negou recentemente pedidos de licenciados que pediram mais tempo para pagar o $ 1.3 Taxa de renovação de milhões exigida pelo estado a cada dois anos. DeSantis aumentou a taxa de renovação de $ 60,000 em 2022, dizendo que na época as empresas de pote poderiam pagar um "braço e uma perna" pelo aumento. Os custos de inicialização de uma das licenças do estado, incluindo cumprir marcos de desenvolvimento estritamente aplicados pelo OMMU, deixaram empresas de pote recém formadas com até $ 30 milhões de dólares em custos iniciais para construir dispensarios, fábricas e cultivar instalações, mão- de- obra, suprimentos e cobrir os custos nos primeiros três anos de negócios. Apesar de todas as regras, Fino Cannabis, que abriu seu primeiro dispensario no início deste ano em Clermont, tem planos para abrir mais dois dispensarios nos próximos meses. Mas Puglise disse que as novas restrições de marketing iriam prejudicar a capacidade de sua empresa para atrair mais pacientes em um ambiente onde a indústria já aceitou limitações que foram principalmente destinadas a manter produtos longe das crianças. Puglise disse que ele está otimista que os reguladores da OMMU vão pelo menos considerar as preocupações trazidas pela indústria, mas ele também aceitou as restrições mais apertadas podem ser apenas mais um passo pelo DeSantis para limitar o crescimento da indústria. "Tem aquele sentimento velho novamente", disse Puglise. "É draconiano que agora é draconiano ao quadrado."