O histórico ilumina o presente. Eu tenho lido a biografia de vários volumes de Joseph Stalin do Stephen Kotkin, ampla e justamente elogiada, e encontrei muitas passagens que iluminam o presente. Aprendi, por exemplo, que Stalin conheceu o exilado Vladimir Lenin mais de uma década antes do mês de outubro 1917 revolução, e isso no início 1920 s até a sua morte em 1924, Lenin estava em falha de saúde, confinado a uma propriedade com "uma equipe, incluindo o trabalhador-cozido Spiridon Putin," o avô do presidente russo Vladimir Putin. Isso fornece um contexto interessante para o Vladimir Putin 2005 discurso em que ele disse que "o colapso da União Soviética foi a maior catástrofe geopolítica do século." Vejo ecos do presente, assim como no desconcerto dos bolcheviques sobre como colocar a teoria marxista em prática numa Rússia devastada pela guerra. "Avançamos para a eliminação completa do dinheiro", Grigory Zinoviev explicou aos socialistas alemães em 1920. "Pagamos salários em mercadorias. Apresentamos carrinhos sem tarifas. Temos escolas públicas gratuitas, gratuitas, se temporariamente pobres, refeições, apartamentos sem aluguel, iluminação gratuita. "Estamos percebendo tudo isso", continuou ele, "muito lentamente, nas condições mais difíceis. Temos que lutar sem cessar, mas temos uma saída, um plano." Os primeiros soviéticos soam muito parecidos com os Democratic Socialists of America. Compare a co-presidente da DSA Megan Romer falando sobre pessoas que têm "controle democrático" de seus locais de trabalho, habitação, "todos têm um sindicato", "a classe trabalhadora que está encarregada dos meios de produção". Está claro, se você assistir o vídeo da entrevista dela pelo editor de Nova Yorker David Remnick, que nem ela nem a DSA têm ideia clara de como esses objetivos poderiam ser alcançados.

Lembra-se que a primeira mercearia da cidade do prefeito Zohran Mamdani, da cidade de Nova Iorque, prometeu abrir até o final do 2027 -- 24 meses depois dele ter assumido o cargo. Nem é claro como, sem anular a Constituição, o "controle democrático" pode ser transformado no governo da DSA "pela classe trabalhadora". Certamente, não é possível alcançar os objetivos da DSA de abolir o Senado, o Supremo Tribunal e a Presidência sem desfazer a Constituição. Os comunistas de Lenin e Stalin, claro, não tinham escrúpulos sobre a abolição das instituições existentes. Mas uma tese da biografia do Kotkin é que Stalin realmente acreditava no marxismo e que a Rússia não poderia alcançá-lo enquanto ainda era predominantemente uma economia camponesa sem criar uma "classe trabalhadora" de trabalhadores industriais. Para isso, era necessário tirar dinheiro dos camponeses para financiar fábricas modernas, mesmo que isso significasse matar agricultores prósperos e impor fomes multianuales que mataram milhões na Ucrânia e além. Entre os bolcheviques, Kotkin argumenta, apenas Stalin teve o nervo e a persistência para impor este sistema de assassinato em massa. Se Stalin estava tentando criar uma "classe trabalhadora" dominante onde ainda não existia, os atuais socialistas e liberais americanos dizem que o seu objetivo é ajudar uma "classe trabalhadora", ou seja, como o Ruy Teixeira do American Enterprise Institute tem mostrado, não mais a parte dominante da força de trabalho ou do eleitorado. O Partido Democrata começou a perder votos de trabalhadores de colar azul, como ele abraçou os valores culturais liberais no 1970 s, e o processo, altamente visível nos anos Donald Trump, em que os graduados da faculdade se moveram para os democratas e os brancos não universitários e os hispânicos se moveram para os republicanos, tiveram inícios visível em Bill Clinton e Newt Gingrich 1990 s. A mudança abrupta da Esquerda Americana de uma causa cultural para outra, da chamada mudança climática para o suposto "genocídio" de Israel em resposta aos ataques viciosos do Hamas de outubro. 7, 2023, não provocou entusiasmo "classe trabalhadora". Os líderes atuais dos Democratas nas eleições de novembro devem muito mais à inflação atribuível aos direitos pautais do Trump e aos aumentos do preço do petróleo atribuíveis à ação militar contra o Irão.

Uma lição da biografia do Kotkin é que os resultados da guerra nunca são previsíveis e que os danos causados por guerras prolongadas em que nenhum dos lados está ganhando, e a violência e a matança continuam aparentemente intermináveis, como a Primeira Guerra Mundial há um século e a guerra da Rússia contra a Ucrânia hoje, é especialmente grave. Stalin, Kotkin aponta, entendeu claramente que a tomada bolchevique da Rússia nunca poderia ter acontecido sem o que então foi chamado de Grande Guerra. E não há dúvida de que essa guerra foi essencial para o surgimento não só de Stalin, mas também de Adolf Hitler. Cada um desses dois ditadores malignos passou parte de seu 30 na prisão e viveu em obscuridade total quando o Arquiduque Franz Ferdinand foi assassinado e a guerra estalou em 1914. Mas nas duas maiores nações da Europa, tanto doloridas da derrota militar e devastadas pelo caos econômico, ambas foram capazes de entrar nos escritórios em suas 40 s e acumular rapidamente o poder ditatorial absoluto. E em agosto. 23, 1939, assinaram o pacto Hitler-Stalin, que lhes permitiu tomar controle da maior parte da massa de terra da Eurasia, uma união simbiótica de dois totalitarismos que causou as mortes de dezenas de milhões e inspirou a visão de George Orwell's " 1984 Nossos problemas de hoje não são tão sérios, os inimigos de civilizações decentes hoje não são tão poderosos, e as guerras e assassinatos em massa de hoje não são tão descontrolados como estavam nos tempos de Hitler e Stalin. Mas a biografia do Kotkin é um lembrete de que até mesmo ameaças que parecem muito improváveis podem se revelar desastráveis e que sociedades decentes não podem dar ao luxo de ignorar aumentos de supressão da fala, antisemitismo e violência organizada. Enquanto o motorista do Ferdinand tomava a virada errada em Sarajevo e parava o carro na frente do assassino Gavrillo Princip, ninguém pensava que Stalin e Hitler seriam os líderes mais consequentes e mortais do 20 século. Michael Barone é um analista político sênior do Washington Examiner, residente no American Enterprise Institute e co-autor de longa data do Almanac da Política Americana. O seu novo livro, "Mapas Mentais dos Fundadores: Como Imaginação Geográfica Guiada pelos Líderes Revolucionários da América", está agora disponível. As visões expressas nesta coluna são as do autor, não as do Rasmussen Reports.

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