Nicotina é um alcaloide encontrado principalmente em plantas da família das solanáceas, notavelmente no tabaco; também é sintetizada. É usada recreativamente por seus efeitos estimulantes e ansiolíticos. Nos seres humanos, atua principalmente como um estimulante, ligando-se e ativando os receptores nicotínicos de acetilcolina (nAChRs) no sistema nervoso central e nos tecidos periféricos. Isso resulta na liberação de neurotransmissores como dopamina, acetilcolina e norepinefrina, produzindo efeitos que incluem aumento do estado de alerta, redução da ansiedade e leve euforia. A nicotina é tipicamente consumida através do fumo de tabaco, vaporização ou outros sistemas de administração de nicotina.

Efeitos no desenvolvimento cerebral A exposição à nicotina, proveniente de cigarros convencionais ou eletrônicos, durante a adolescência pode prejudicar o desenvolvimento do cérebro humano. O uso de cigarros eletrônicos é reconhecido como uma ameaça substancial à saúde comportamental dos adolescentes. Além disso, jovens e adultos jovens são mais vulneráveis do que adultos às consequências a longo prazo da exposição à nicotina, incluindo a suscetibilidade ao vício em nicotina e a possível redução do controle dos impulsos, déficits de atenção e cognição e transtornos de humor. O uso de produtos de tabaco, independentemente do tipo, quase sempre começa e se estabelece durante a adolescência, quando o cérebro em desenvolvimento é mais vulnerável ao vício em nicotina .[notas 1] O cérebro dos jovens constrói sinapses mais rapidamente do que o cérebro dos adultos. Como o vício é uma forma de aprendizado, os adolescentes podem se viciar mais facilmente do que os adultos A nicotina presente nos cigarros eletrônicos também pode predispor o cérebro adolescente ao vício em outras drogas, como a cocaína.

Vício em nicotina A nicotina é viciante e a dependência da nicotina é caracterizada por tolerância, dependência física, dependência psicológica e sintomas de abstinência de nicotina, como irritabilidade, ansiedade e dificuldade de concentração. De acordo com estudos de Henningfield e Benowitz, a nicotina é mais viciante do que a cannabis, a cafeína, o álcool, a cocaína e a heroína quando se considera a dependência somática e psicológica. No entanto, devido aos efeitos de abstinência mais fortes do álcool, da cocaína e da heroína, a nicotina pode ter um potencial menor para dependência somática do que essas substâncias. Embora a nicotina desempenhe um papel em episódios agudos de algumas doenças (incluindo acidente vascular cerebral, impotência e doenças cardíacas) por estimular a liberação de adrenalina, que aumenta a pressão arterial, a frequência cardíaca e respiratória e os ácidos graxos livres, os efeitos mais graves a longo prazo são mais resultado dos produtos do tabagismo. Isso levou ao desenvolvimento de vários sistemas de administração de nicotina, como o adesivo de nicotina ou a goma de mascar de nicotina, que podem satisfazer o desejo compulsivo, fornecendo nicotina sem os subprodutos nocivos da combustão. Isso pode ajudar o fumante altamente dependente a parar gradualmente, interrompendo os danos adicionais à saúde.

Nicotina em produtos de tabaco

Fumo Quando o tabaco é fumado, a maior parte da nicotina é pirolisada; resta uma dose suficiente para causar dependência somática leve e dependência psicológica leve a forte. A quantidade de nicotina absorvida pelo corpo através do fumo depende de muitos fatores, incluindo o tipo de tabaco, se a fumaça é inalada e se é utilizado filtro. Há também a formação de harmana (um inibidor da MAO) a partir do acetaldeído presente na fumaça do cigarro, que parece desempenhar um papel importante na dependência da nicotina. A ingestão de um composto por meio do fumo é um dos métodos mais rápidos e eficientes de introduzi-lo na corrente sanguínea, perdendo apenas para a injeção, o que permite um feedback rápido que auxilia os fumantes a ajustar a dosagem. Em média, leva cerca de dez segundos para a substância chegar ao cérebro. Como resultado da eficiência desse sistema de administração, muitos fumantes sentem que são incapazes de parar de fumar. Aqueles que alcançam um ano de abstinência contínua têm alta probabilidade de permanecer assim, com a grande maioria das recaídas ocorrendo nos primeiros oito dias após a tentativa de parar de fumar.

Um cigarro médio fornece cerca de 2 mg de nicotina absorvida, uma dose suficiente para produzir reforço e dependência, mas permanecendo muito abaixo dos níveis tóxicos.

Tabaco sem fumaça O tabaco sem fumaça são produtos de tabaco que são usados por meios diferentes de fumar, por exemplo, mascando, cheirando ou colocando o produto entre a gengiva e a bochecha ou o lábio. O tabaco sem fumaça varia dependendo do tipo de produto, dos tipos de tabaco utilizados e da quantidade de cada tipo de tabaco presente no produto. Cada variável resulta num nível diferente de nicotina. Além disso, a nicotina é absorvida pelo organismo em diferentes graus, dependendo do nível de pH do produto, o que é conhecido como nível de nicotina livre ou nicotina não ionizada. As quantidades de nicotina na saliva provenientes do uso de tabaco sem fumaça podem atingir níveis tóxicos para as células da cavidade oral. O tabaco sem fumo (incluindo produtos em que o tabaco é mascado) é uma causa de câncer oral, câncer do esófago e câncer do pâncreas. O aumento do risco de câncer oral causado pelo tabaco sem fumo está presente em países como os Estados Unidos, mas é particularmente prevalente em países do Sudeste Asiático, onde o uso de tabaco sem fumo é comum.

Terapia de reposição de nicotina Os produtos de terapia de reposição de nicotina (TRN), incluindo gomas, adesivos e pastilhas, fornecem o composto em doses mais lentas e menores que são menos viciantes e são usados medicamente para ajudar as pessoas a parar de fumar. Derivados sintéticos da nicotina, como a vareniclina, atuam como agonistas parciais nos receptores nicotínicos e também são usados como auxiliares para parar de fumar.

Ver também Efeitos do tabagismo na saúde

Referências