O VANUATU fez história no sábado, derrotando os campeões defendidos PNG Bilums por 5-4 nos pênaltis para conquistar a Copa Prime Minister's MSG Feminina de 2026 após uma final dramática no HFC Bank Stadium em Suva, Fiji.
Os Bilums dominaram o torneio e terminaram em primeiro lugar do round-robin invictos, mas não conseguiram reter seu título na final quando Vanuatu mostrou o espírito de luta que os havia levado adiante.
PNG havia tomado a liderança antes que Vanuatu recusasse se render e encontrasse um empate que forçou o jogo para prorrogação, e ainda mais para uma disputa de pênaltis.
Simon voltou a se destacar na disputa de pênaltis, convertendo o pênalti decisivo para completar uma performance memorável, enquanto a goleira do Vanuatu, Nelly Reddy, foi o outro herói, impedindo o PNG de marcar nos pênaltis e dando ao Vanuatu a vantagem.
O resultado é um marco histórico para o futebol feminino de Vanuatu – sua primeira vez em chegar à final da Copa MSG, após ter conquistado o bronze no torneio inaugural realizado em PNG no ano passado. Para o treinador-chefe Emerson Alcantara, foi uma história de redenção. A equipe havia enfrentado críticas pesadas e pressão durante todo o torneio.
"Essa luta não foi fácil para as garotas." "Houve críticas e comentários negativos feitos à equipe, especialmente nas redes sociais, e hoje as garotas provaram que chegaram à final da MSG pela primeira vez na história", disse Kanegai.
Enquanto isso, Fiji conquistou a Copa Prime Minister's MSG de 2026 para os homens após uma vitória disputada por 1-0 sobre os campeões defendidos, Vanuatu.
O meio-campista Thomas Dunn foi o herói, marcando o gol da vitória no 10º minuto após encontrar espaço na terceira área ofensiva para colocar os Bula boys à frente cedo diante da torcida em casa em Suva.
Essa vitória marcou uma recuperação notável para as Fiji. Elas foram derrotadas em empate de 3 a 3 pelas Ilhas Salomão, perderam por 1 a 0 contra Vanuatu, depois se recuperaram para vencer PNG por 2 a 0 e voltaram do atraso para vencer Nova Caledônia por 2 a 1, impulsionando-as para as finais.
