O Comando de Polícia do Estado de Lagos prendeu seis suspeitos supostamente envolvidos em um sindicato que, segundo alegações, teria desviado mercadorias importadas com valor superior a N20 bilhões nos últimos 19 anos.
Os suspeitos, identificados como Lateef Jamiu, Abubakar Amadu, Aliu Olanshile, Opeyemi Oyewale, Hassana Malami e Hassana Haruna, foram presos por agentes da Unidade Anti-Sequestro após reclamações de importadores sobre remessas desaparecidas.
Uma fonte policial disse ao PUNCH no sábado na sexta-feira que dois dos suspeitos, Jamiu e Amadu, eram líderes de um dos dois sindicatos mais organizados de desvio de mercadorias operando no país.
A fonte afirmou que os dois homens, que supostamente possuem vários reboques utilizados em suas operações, já haviam sido presos e processados por delitos semelhantes no passado e foram soltos da prisão no início deste ano.
De acordo com a fonte, os suspeitos também adquiriram propriedades e investimentos na República do Níger, na República do Benin e em outros locais.
A fonte disse: 'Este grupo é um dos dois grupos mais organizados de desvio de mercadorias no Nigéria.' O outro grupo opera e está baseado em Kaduna. Eles visam mercadorias com valor de milhões e bilhões de nairas.
'A maioria dos membros já foi presa várias vezes no passado, e como se trata de um crime passível de fiança, eles voltaram ao crime após serem soltos da prisão.'
'Cerca de quatro membros deste sindicato, incluindo os dois líderes, Abubakar e Jamiu, foram soltos da prisão em fevereiro deste ano, enquanto seus motoristas foram soltos cerca de dois meses depois.'
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A fonte, que preferiu o anonimato porque não era permitido falar sobre o assunto, explicou que os membros do sindicato geralmente vagavam pelos portos de Lagos, procurando importadores que precisavam de caminhões para transportar suas cargas para outras partes do país.
"O que eles fazem é ficar ao redor dos portos em Lagos e procurar pessoas que precisam de transporte para seus bens importados serem movidos para o Norte, Leste e outras partes da Nigéria."
"Eles também se juntam às plataformas WhatsApp de diferentes transportadores e empresas de transporte no porto, onde as necessidades de transporte são anunciadas."
"Uma vez que eles recebem a oferta, eles desaparecem com as mercadorias e apagam qualquer rastro que possa levar ao seu paradeiro, trocando seus telefones e cartões SIM", revelou a fonte.
A fonte afirmou ainda que 11 telefones e oito cartões SIM foram recuperados de Amadu quando ele foi preso, acrescentando que ele havia sido anteriormente preso em 2023 com 49 telefones e 188 cartões SIM.
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A fonte disse que o sindicato foi supostamente responsável pela desvio de mercadorias no valor de mais de N20bn desde que o grupo começou a operar há cerca de 19 anos.
Em sua última operação, os suspeitos supostamente desviaram empilhadeiras, tecidos, placas importadas e outras mercadorias no valor de aproximadamente N3bn.
A fonte disse que os suspeitos ofereceram a um importador sua caminhonete para transportar as mercadorias de Lagos para Kano por um custo acordado, mas desviaram o remessa para Ojota, em Lagos, onde alegadamente foram descarregadas e vendidas aos seus receptores.
Um dos supostos líderes, Jamiu, teria confessado à polícia, dizendo: 'É verdade que concordamos em ajudar o importador a mover as mercadorias do porto em Lagos para Kano.' 'Negociamos e carregamos as mercadorias no porto, mas, em vez de ir para Kano, desviamo-nos para um local em Ojota, onde descarregamos-as e vendemos aos nossos receptores.'
Jamiu, nativo de Ibadan, Estado de Oyo, cuja esposa e filhos alegadamente residem no exterior, também confessou que fazia viagens entre a Nigéria e a República do Benin, onde afirmava ter investimentos.
Amadu, 45 anos, havia dito aos interrogadores da polícia que vinha desviando mercadorias com Jamiu há cerca de 19 anos após terem se conhecido enquanto trabalhavam como motoristas de caminhão para seus antigos empregadores.
Ele também confessou ter investimentos na República do Níger, onde alegadamente fugiu após operações de desvio bem-sucedidas na Nigéria.
A fonte disse que a equipe policial investigando o último desvio rastreou algumas das tecidos desviadas para um mercado em Agege, Lagos, onde foram identificadas pelo importador.
Investigações adicionais levaram à prisão dos supostos receptores das mercadorias, dos motoristas de caminhão e dos dois supostos líderes.
Os suspeitos alegadamente disseram ao importador que sua caminhonete havia quebrado em Mokwa, Estado de Níger, e coletaram dinheiro dele supostamente para repará-la.
Confirmando as prisões, o Oficial de Relações Públicas da Polícia do Estado de Lagos, Abimbola Adebisi, descreveu a operação como uma grande conquista da Unidade Anti-Sequestro.
Adebisi disse que a investigação estava em andamento para prender outros membros do sindicato e recuperar algumas das mercadorias alegadamente desviadas durante suas operações anteriores.
'As prisões estavam de acordo com a diretriz do Inspetor-Geral da Polícia, Olatunji Disu, aos oficiais em todo o país para intensificar a luta contra criminosos envolvidos em sabotagem econômica', acrescentou ela.
