LONDRES: Pelo menos 50 pessoas foram detidas no domingo fora do congresso do Partido Trabalhista, na cidade britânica de Liverpool, durante uma manifestação de apoio ao grupo banido Palestine Action, disseram as autoridades policiais.
Mais de 250 manifestantes se reuniram fora do centro do congresso mais cedo naquele dia, muitos segurando cartazes caseiros com a inscrição: "Apoio à Palestine Action", relatou a BBC.
A manifestação foi organizada pela Defend Our Juries.
Dezenas de oficiais inicialmente monitoraram a demonstração antes de avançar para efetuar as detenções.
As autoridades policiais alertaram os participantes de que exibir cartazes de apoio a uma organização proscrita poderia ser ilegal e, em seguida, perguntaram se eles pretendiam continuar. Os oficiais levaram alguns manifestantes embora após informá-los de que estavam sendo detidos sob o Terrorismo Act (Lei Antiterrorismo).
A Polícia de Merseyside disse que os detidos foram presos sob suspeita de usar ou carregar um artigo em apoio a uma organização proscrita, segundo a BBC.
Um porta-voz da polícia disse que a força policial respeita o direito à manifestação legal enquanto busca preservar a ordem pública e a segurança. Os oficiais haviam elaborado "planos detalhados e coordenados" para tais eventos a fim de aplicar a lei de forma "consistente, justa e proporcional", disse o porta-voz.
A polícia enfatizou que nem todos na manifestação eram suspeitos de cometer uma infração.
Entre os detidos estava Margaret Owen, uma advogada de direitos humanos com 94 anos.
Os prisões atraíram críticas da Anistia Internacional, que as chamou de um "ataque vergonhoso à liberdade de expressão."
Kerry Moscogiuri, diretora-executiva da Anistia Internacional do Reino Unido, disse que os prisões ilustraram o que ela descreveu como uma repressão crescente aos direitos de protesto.
"Protestar é uma das ferramentas mais eficazes que temos para fazer nossos líderes nos ouvirem, mas vimos governos consecutivos reprimir nosso direito de fazê-lo", disse Moscogiuri em um comunicado.
"Os prisões de avós, adolescentes e todos entre eles por segurarem cartazes fora da conferência do Partido Trabalhista são um ataque verdadeiramente vergonhoso à liberdade de expressão."
Ela pediu ao novo primeiro-ministro para reformar as leis de protesto para proteger o direito das comunidades de demonstrar.
Defend Our Juries também condenou os prisões e instou o governo a revogar a proibição da Palestine Action. Um porta-voz disse à AFP que a proscrição era "ilógica, insustentável e imoral", citando oposição pública e os recursos de policiamento necessários para aplicá-la.
